发光材料分为四大类：磷光体、硫化物、铝酸盐和硅酸盐。

磷光体：各种过渡金属化合物或者稀土金属化合物，主要用途为夜明珠、发光二极管、玩具、等离子显示器等。

硫化物蓄能发光材料：硫化锌、硫化锌铜、硫化银、硫化钡、硫化钙等。发光颜色为黄绿色的ZnS:Cu系列，蓝色的CaS:Bi系列，红色的CaS:Eu系列。需要放射性同位素激活，有一定辐射性。

铝酸盐蓄能发光材料：发光颜色为蓝紫色的CaAl₂O₄:Eu，Nb，蓝绿色的Sr₄Al₄O₂:Eu，黄绿色的SrAl₂O₄:Eu。

硅酸盐蓄能发光材料：目前研制的铕、镝激活的焦硅酸盐蓝色材料，其发光性能也优于铕、钕激活的铝酸盐蓝色发光材料，但尚未形成批量生产条件。

目前用于地面发光材料以铝酸盐为主，又分为有机和无机两种，其中无机型发光碎石有类似于玻璃的坚硬质感，而有机发光碎石是亚克力混合发光粉制作而成，各有优劣。